Mad Season

¿Puedes llegar a imaginar poner juntos a miembros de Pearl Jam, Alice in Chains y Screaming Trees entre 1994-95? Eso es exactamente lo que pasó. El nombre de la banda creada de componentes de las formaciones citadas fue Mad Season. Una banda imprescindible para entender correctamente el grunge de mediados de los 90.

Relación entre los miembros de Mad Season y sus propias bandas en aquel tiempo:

• Layne Staley (voces) - Alice in Chains
• Mike McCready (guitara) - Pearl Jam
• Barret Martin (batería) - Screaming Trees
• John Baker Saunders (bajo) - Hubert Sumlin y Lamont Cranston

De izquierda a derecha, Brett Martin, Layne Staley, John Baker Saunders y Mike McCready

Mad Season fue formada en Seattle en 1994 por estos músicos y lograron editar y publicar un larga duración llamado "Above".

El nacimiento de la banda ocurrió durante la producción de Vitalogy (Pearl Jam) en 1994, en ese momento Mike McCready estaba en tratamiento para recuperarse de su adicción a las drogas en Minneapolis, entonces fue cuando conoció al bajista John Baker Saunders. Ambos volvieron juntos a Seattle y con el baterísta Barrett Martin formaron la banda, Martin tocó un tiempo con Skin Yard y en esos años estaba ya con Screaming Trees. Ahora tan solo les faltaba para completarla un cantante.

Este trio empezó a grabar algunas canciones y a ensayar juntos, lo primero que grabaron fueron los temas "River Of Deceit" y "Wake Up". Fue entonces cuando el cantante de Alice in Chains Layne Staley se unió a ellos.

El nombre original de la band fue The Gacy Bunch, el cual era una mezcla de nombres de asesinos en serie. Después de un tiempo se cambió de forma definitiva por Mad Season. McCready comentó respecto al nombre elegido "the seasons of drinking and drug abuse", es decir en relación a las temporadas de abuso de bebidas y drogas.

Above fue grabado en los estudios Bad Animals Studio y vió la luz el 14 de Marzo de 1995.

McCready dijo sobre él que contenía diferentes influencias de jazz, blues y arena rock.

Las letras fueron escritas por Layne Stanley. Además, otro gran cantantes, Mark Lanegan, puso su voz en dos canciones "I'm Above" and "Long Day Gone".

La portada y su diseño fue realizado por Layne Staley también. Bret Eliason fue quien dirigió la mezcla y la producción.

La grabación del disco fue en apenas una semana y de forma muy espontánea.

El LP alcanzó el número 24 de la Billboard 200.

Above fue a la postre el único LP de Mad Season pero finalmente, además se lanzo el directo grabado en The Moore en Seattle el 29 de Abril de 1995 con el nombre "Live at the Moore".

El concierto dura 55 minutos y contiene todo el esplendor del grupo.

Durante 1995 Mad Season pudo tocar en varios lugares.

El siguiente video representa el tema "Wake Up", el cual abrió este concierto.

En 1996 hubo un parón para la banda,  McCready y Martin tuvieron que volver con sus formaciones y Saunders se unió con The Walkabouts. 

En cambio Staley volvería con Alice in Chains y empezaría su decaída de salud debido a sus problemas con las drogas, su salud en este año empeoró.

En 1997 estos chicos trataron de reunirse de nuevo, pero Stanley no fue capaz de cantar con ninguna band más. Como resultado a esta situación, Mark Lanegan fue fichado. Mark venía de la misma banda que Brett Martin, Screaming Trees.

Durante 1998 la banda cambió su nombre pero lo más imporante fue que jamás de editó ningún segundo trabajo. El final de la banda estaba cerca.

Ya en 1999, el bajista John Baker Saunders murió por una sobredosis de heroina, esto fue el 15 de Enero. Esto fue un hecho definitivo para Mad Season, la cual nunca anunció su separación, pero esto se considera el final para muchos.

Destino de los miembros a partir de 1999:

• Mike McCready volvió a Pearl Jam.
• Barrett Martin volvió a Screaming Trees (esta banda de desintegraría en 2000) y Tuatara.
• Mark Lanegan se unió a Queens of the Stone Age y después formó The Gutter Twins. Continuo con su carrera en solitario.
• Layne Staley apareció brevemente con Alice in Chains, pero desgraciadamente su cuerpo fue encontrado muerto en 2002 por una sobredosis.

Hay un directo en Showbox Theatre en Seattle, donde Mike McCready y Barrett Martin tocaron de nuevo canciones de Mad Season el 23 de Mayo de 2012. Con ellos estuvieron el bajista Rick Friel y el cantante Jeff Rouse.

En ese mismo año de 2012, McCready y Martin colaboraron junto con Duff McKagan, Jeff Angell y Benjamin Anderson con un grupo llamado Walking Papers.

Remasterizaron el LP "Above" en 2013, en cual tuvo tres canciones bonus track escritas y cantadas por Mark Lanegan "Locomotive", "Black Book of Fear", y "Slip Away". Estas canciones estaban previstas para el segundo álbum que nunca fue lanzado debido a la muerte de Saunders y Staley. Este trabajo vino con un box set (un DVD y dos CDs), el cual contenía además el directo "Live at the Moore" y unas cuantas grabaciones nunca antes publicadas.

Esta magnifica banda con sus miembros supervivientes Mike McCready and Barrett Martin realizó un directo histórico el 30 de Enero de 2015 llamado "Sonic Evolution". En este concierto con la Orquesta Sinfónica de Seattle apareció Chris Cornell a las voces y Duff McKagan en el bajo. Es directo se grabó y se publicó el 28 de Agosto bajo el nombre de "Sonic Evolution / January 30, 2015 / Benaroya Hall"

En 2015 Barrett Martin anunció en Facebook que estaba de nuevo grabando temas junto con Mike McCready y Duff McKagan mediante un proyecto llamado The Levee Walkers. En 2016 realizaron dos canciones "Freedom Song" y "Tears for the West" con el cantante inglés Jaz Coleman (Killing Joke). En 2017 publicarían un tercer tema llamado "All Things Fade Away" con el cantante Ayron Jones.